Texte de sépulture

Référence : MMNT 1.11 (MMNT 82.2)

Site : Mammanet (MMNT 1)

Région : Aïr

Coordonnées : 19°15'N - 07°36'E

Période : Médiévale probable

Description de la sépulture MMNT 1.11

Nous choisissons de fouiller la plus petite enceinte d'un groupe de trois construit sur le glacis ensablé d'un escarpement. C'est un monument simple, de forme presque carrée (3,70 m de longueur EO pour 3,30 m de largeur), aux angles arrondis. Le grand axe est orienté est-ouest (80°), et cette direction est matérialisée par une pierre de 0,50 m de hauteur fichée dans le sol à 1,20 m du muret est. La hauteur du mur d'enceinte est de 0,65 m, sa largeur varie entre 0,30 et 0,40 m. Le mur n'est pas parfaitement vertical et montre un léger fruit vers l'intérieur. La fouille commence par le désensablage de l'intérieur de l'enceinte. L'épaisseur du dépôt est de 0,45 m. On remarque, une fois tout le sable dégagé, une couche de gravillons qui forme un petit tertre le long du mur nord. Cette couche, d'une épaisseur de 0,10 m, recouvre un blocage de pierres dans le secteur nord, alors qu'ailleurs nous ne rencontrons que du sable en place. L'ensemble se présente comme un tas de pierres, aménagé contre le mur nord de l'enceinte, constituant le bouchon d'une grande fosse rectangulaire de 2 m de long par 0,95 m de large. Le démontage de ce blocage permet, à 0,95m de profondeur, de trouver un squelette en bon état de conservation (stade 4). Les pierres qui le recouvrent sont disposées de telle façon qu'aucune ne soit en contact avec le corps (dispositif en tas de charge ou encorbellement).

Le corps est étendu sur le dos, orienté selon un axe ouest-est (tête à 260°). La tête, penchée vers la gauche, est inclinée vers la poitrine. Les membres supérieurs sont allongés le long du corps, la main droite vers la cuisse droite, la gauche sur la cuisse gauche. La cuisse et la jambe droite sont légèrement fléchies, alors qu'à gauche elles sont en extension.

Le bassin n'est pas soudé et ne permet pas la détermination du sexe. Selon la denture et les mesures des os longs, nous estimons l'âge au décès aux alentours de 15-16 ans (juvenis). La stature serait de 1,55 m. Quelques cheveux adhèrent encore au crâne, mais ils tombent en poussière lors du prélèvement.

Nous n'avons pas pu faire dater cette sépulture, mais d'après l'état de conservation du squelette nous estimons qu'elle peut être d'un âge comparable à celui obtenu par D. Grébénart à Shimumenin (1984, p. 226) : 730 ± 90 BP (GIF 4237), ce qui donne après calibration, un âge situé entre 1225-1295 ap. J.C. La position d'inhumation, en décubitus latéral droit demi-fléchi, est différente de celle observée à Mammanet ; l'axe d'orientation est le même, nord-sud, tête au sud, mais le corps est tourné vers l'est. Cette position pourrait être islamique si le corps n'était pas fléchi, mais nous verrons qu'au Hoggar, certaines inhumations contemporaines de l'Islam, sont encore fléchies. Cependant la position observée à Mammanet nous amène à conclure que les inhumations dans les enceintes rectangulaires ne suivent pas encore le nouveau rituel en usage chez les musulmans. La conception du monument est pourtant très proche de celle des margelles si ce n'est le plan, qui est quadrangulaire.

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