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Sciences au Sud n°53 - Actualités
Avril 2010
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Décembre 2009
Dans la nuit du 29 au 30 septembre 2009, la terre a tremblé au nord des îles Tonga dans le Pacifique Sud. Ce séisme sous-marin, d’une magnitude de 8 sur l’échelle de Richter (1), a déclenché un raz-de-marée qui a dévasté les îles Samoa et Tonga. Le 30 septembre, au petit matin, la vague frappe les côtes de Futuna (2). Son ampleur sur ces îles, situées à quelque 600 km de l’épicentre, n’avait jusqu’ici pas été documentée. Un chercheur de l’IRD et ses partenaires (3) ont mesuré l’impact de cet événement sur l’archipel.
Située sur la « ceinture de feu » du Pacifique, qui correspond à l’enfoncement (subduction) des plaques océaniques du Pacifique sous les plaques australienne, eurasienne et américaines, Futuna présente un risque élevé de tsunami. Ces travaux permettront d’évaluer le danger et de réduire à terme la vulnérabilité des habitants de l’archipel, très exposés du fait de leur mode de vie étroitement lié à la mer.
