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Parution de l'ouvrage "Poissons d'Afrique et peuples de l'eau"
Novembre 2011
L’Aquarium tropical de la Porte Dorée a accueilli le lancement de l’ouvrage "Poissons d’Afrique et peuples de l’eau", le 9 novembre 2011. Les auteurs, Didier Paugy, Christian Lévêque et Isabelle Mouas ont ainsi présenté les grandes lignes de ce livre édité par l’IRD.
De l’origine des espèces et des premiers inventaires naturalistes aux pratiques de pêche traditionnelles et actuelles, en passant par la systématique et l’écologie des principales familles, ce livre dresse un panorama complet et richement illustré des poissons d’eau douce africains.
Les représentations symboliques et artistiques ancestrales, ainsi que de nombreux témoignages actuels, invitent le lecteur à découvrir comment la pêche et les poissons continuent d’imprégner profondément les sociétés africaines. La domestication des espèces, à travers la pisciculture et l’aquariophilie, est également abordée.
397 - L’école au Sénégal : une progression inégalitaire
Février 2012
Au cours de la dernière décennie, le taux de scolarisation primaire dans le monde a remarquablement augmenté, passant de 82 % en 1999 à 88 % en 2008 selon l’Unesco. Les pays les moins scolarisés, en Afrique subsaharienne et en Asie de l’Ouest, sont aussi ceux qui ont connu les progressions les plus importantes. Au-delà des chiffres, des chercheurs interrogent cette réalité en termes de réduction des inégalités et montrent que celles-ci ne disparaissent pas. Deux études en témoignent à Dakar. Elles permettent de mieux cerner les ressorts des transformations observés au Sénégal, où les filles sont de plus en plus nombreuses à accéder aux bancs de l’école, mais ont toujours moins de chance de poursuivre dans le secondaire que les garçons. Ces travaux soulignent aussi l’essor de l’enseignement privé, qui creuse l’écart avec le public : ceci concerne notamment les écoles privées confessionnelles, avec près de 90 % de réussite au certificat de fin de primaire, contre un peu plus de 50 % dans le secteur public.
La démocratisation de l’école s’accompagne de nouvelles normes éducatives et ne rime pas avec égalité des chances.
373 - Augmenter la production grâce aux gènes du riz africain
Mai 2011
Le riz, céréale la plus consommée au monde, nourrit la moitié de l’humanité. Mais pour répondre aux besoins d’une population croissante, la production rizicole doit doubler d’ici 20 ans.
Parmi les deux espèces cultivées, l’une asiatique et l’autre africaine, la première offre des performances agronomiques bien supérieures. Mais la seconde, plus rustique résiste très bien aux agents pathogènes, à la sécheresse et à la salinité des sols.
Pour transférer ces qualités au riz asiatique, des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires( 1) tentent de contourner la stérilité entre les deux espèces( 2). Séquençage du génome à l’appui, ils ont comparé la structure d’une portion de chromosome, identifiée comme la clé de cette infertilité. Ces travaux, dont les derniers résultats viennent d’être publiés dans la revue PLoS One , ont notamment permis de définir des marqueurs génétiques permettant de développer plus rapidement des lignées fertiles de riz asiatique amélioré.
369 - L’Afrique au grand tournant démographique
Mars 2011
Les pays d’Afrique de l’Ouest pourraient bénéficier, dans les décennies à venir, d’une « fenêtre d’opportunité démographique » pour réduire leur pauvreté. L’arrivée sur le marché du travail de 160 millions de jeunes entre 2010 et 2030 peut accélérer la croissance économique. Mais ces pays profiteront de ce « dividende démographique », comme l’ont fait depuis 40 ans les pays aujourd’hui émergents, à condition de baisser leurs taux de fécondité, ce qui permettra de réduire le nombre d’inactifs à charge par actif. Avec plus de 5 enfants par femme en moyenne, ces taux restent les plus élevés au monde.
Un chercheur de l’IRD l’affirme dans la synthèse que vient de publier l’Agence française de développement (AFD), portant sur une vaste étude( 1) réalisée dans 12 pays ouest-africains( 2) : planification familiale et promotion de la contraception sont parmi les principaux leviers d’une croissance économique durable. Mais pour ce faire, ces pays doivent affecter à cette politique des moyens 3 à 5 fois plus importants qu’aujourd’hui. Sauront-ils négocier ce tournant démographique décisif ?
353 - La Grande Muraille Verte : comment stopper le désert ?
Juin 2010
Le désert ronge les terres fertiles au Sahel depuis des décennies. Pour enrayer son avancée, onze pays africains 1 s’unissent pour édifier une « Grande Muraille Verte ». Initié en 2005, ce vaste projet vise à reboiser une bande de 15 km de large sur 7000 km de long, de Dakar à Djibouti.
Pour optimiser les performances de ce mur de verdure, une communauté d’experts internationaux, dont des chercheurs de l’IRD, est mobilisée. Objectifs : choisir les techniques de revégétalisation et les espèces les plus adaptées. En ce sens, les experts 2 mettent entre autres l’accent sur un phénomène naturel, présent chez la plupart des espèces végétales : la symbiose entre la plante et un champignon. Favoriser ce processus améliorerait en effet la croissance des plants dans les sols dégradés et augmenterait leur résistance à la sécheresse. Par ailleurs, parmi les différentes essences qui seront utilisées, un arbre aux qualités remarquables est préconisé 3 : le filao, capable de fixer l’azote de l’air et de coloniser ainsi des terres appauvries.
Reste à déterminer comment intégrer ce projet dans un milieu déjà exploité et permettre aux habitants d’en retirer les bénéfices.
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