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398 - Le recul des glaciers menace la biodiversité
Mars 2012
Alors que le dégel se poursuit dans le monde entier du fait du réchauffement climatique, la richesse des écosystèmes de montagne est en péril. Des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires( 1) viennent de révéler, dans la revue Nature Climate Change , que la disparition des glaciers entraînerait l’extinction de 10 à 40 % de la faune aquatique selon les régions – tropicales, tempérées ou arctiques. Les écologues ont en particulier étudié la biodiversité des ruisseaux issus des eaux de fonte dans les páramos , paysages typiques des Andes, perchés entre 3 500 et 5 000 m d’altitude. Les espèces qui peuplent ces cours d’eau, principalement des insectes, sont pour bon nombre endémiques de ces milieux extrêmes, soumis à la fois au gel et à un rayonnement intense, balayés par les vents, etc. La disparition de cette faune exceptionnelle constituerait une perte en termes de conservation de ces écosystèmes uniques au monde. Mais les invertébrés jouent aussi un rôle de bioindicateurs, notamment de la qualité de l’eau, qui alimente les villes en aval comme Quito, la capitale équatorienne.
