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355 - Chili : la terre a tremblé et la côte s’est soulevée
Septembre 2010
Le 27 février 2010, un gigantesque séisme, de magnitude 8,8, a secoué le Chili. Cinq cent victimes, treize millions de chiliens touchés, soit près de 80 % de la population du pays…: c’est l’un des six plus puissants tremblements de terre depuis le début du 20e siècle. Comme l’ont mesuré des chercheurs chiliens, français et allemands (1), la côte s’est soulevée. Cette élévation, atteignant 2,5 mètres, s’est traduite par une avancée du littoral sur la mer allant jusqu’à 500 mètres par endroits. A l’inverse, à l’intérieur des terres, le sol s’est affaissé de près d’un mètre.
Depuis 1835, date du précédent très grand séisme dans ce secteur, l’équivalent de 12 m de déformation de la croûte terrestre, due à la convergence des blocs tectoniques, avait été emmagasiné au niveau de la zone de contact entre la plaque Nazca et la plaque sud-américaine. Le 27 février 2010, la rupture de la lithosphère (3), sur un segment de faille de 500 km de long, a libéré, d’un seul coup, la majeure partie de cette énergie mécanique.
Cette étude permet de mieux comprendre le cycle sismique, dans le but à terme de prévoir et prévenir le risque.
