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372 - Prédire la pluie pour réduire l’insécurité alimentaire
Avril 2011
Les prévisions météorologiques peuvent-elles améliorer les rendements agricoles en Afrique de l’Ouest ? Des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires( 1), associant leur expérience du climat, de l’agronomie et de l’économie, viennent de montrer que les producteurs de mil nigériens pourraient augmenter leurs revenus jusqu’à 30 %. Et ce, bien qu’ils n’aient souvent le choix qu’entre quelques variétés de la céréale. Comment ? Simplement en ajustant leur stratégie aux projections sur la saison des pluies à venir. Si de précédents travaux en soulignaient l’intérêt, le véritable impact des prévisions climatiques sur l’économie agricole demeurait à préciser.
Améliorer la précision des projections et les diffuser aux paysans peut donc s’avérer un levier de développement de l’agriculture, même dans les pays sahéliens comme le Niger, où les pluies faibles et irrégulières n’autorisent que des cultures vivrières peu rentables. Ces mesures permettraient aux communautés paysannes ouest-africaines de mieux faire face à l’insécurité alimentaire dans les prochaines années et en outre de réduire la pauvreté de très nombreux petits producteurs.
331 - Le Nordeste du Brésil soumis aux caprices des océans
Octobre 2009
Avec plus de 50 millions d’habitants, soit 28% de la population pour 12% du territoire national, le Nordeste brésilien, vaste steppe appelée le « Sertão », est une des zones semi-arides les plus peuplées au monde. Très démunie, la population rurale vit d'une culture pluviale de subsistance, surtout le haricot et le maïs.
La sécurité alimentaire dépend donc étroitement de la saison des pluies, très capricieuse dans la région. D’une année sur l’autre, la quantité et la fréquence des précipitations peuvent énormément fluctuer. Cette variabilité interannuelle des pluies est principalement contrôlée par les températures de surface du Pacifique et de l’Atlantique tropicaux. Afin d’évaluer l’impact de ces dernières sur la production de maïs et de haricots dans le Nordeste, un chercheur de l’IRD et ses partenaires brésiliens de la Fundação Cearense de Meteorologia e Recursos Hídricos (FUNCEME) ont comparé l’évolution de ces deux variables entre 1952 et 2000. Leurs travaux permettent d’élaborer des scénarios sur le rendement annuel à chaque début de saison des pluies.
Le congrès mondial de l'eau Le XIIIème
Novembre 2008
Le XIIIème Congrès Mondial de l’Eau à Montpellier Organisé sous l'égide de l’IWRA , le XIIIème Congrès mondial de l’Eau s’est tenu du 1er au 4 septembre 2008 à Montpellier sur le thème « changements globaux et ressources en eau, face à des pressions toujours plus nombreuses et diversifiées ».
308 - Le souffle de l’Harmattan amplifie les épidémies de méningite
Novembre 2008
Qualifiée de « ceinture de la méningite », La zone géographique allant du Sénégal jusqu’à l’Ethiopie est scrutée depuis de nombreuses années par les scientifiques qui tentent de cerner les causes des flambées épidémiques comme celle de 1996 qui fit plus de 25 000 morts. Une étude menée conjointement par des chercheurs de l’IRD et de l’Université Paris VII, apporte de nouveaux éléments sur le degré d’implication du régime des vents hivernaux dans l’ampleur des épidémies de méningite. En combinant plusieurs variables climatiques avec les données épidémiologiques recueillies au Niger et au Burkina Faso depuis la fin des années soixante, les chercheurs ont montré que les hivers au cours desquels la vitesse de l’Harmattan est très importante coïncident fréquemment avec les années présentant le plus de cas de méningites.
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