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325 - Le mil, aliment du futur au Sahel
Juillet 2009
Le mil est la base de l'alimentation quotidienne des 50 millions d’habitants du Sahel. Extrêmement résistant à la sécheresse et bien adapté aux sols pauvres, il reste la seule culture correspondant véritablement aux conditions du milieu et aux habitudes alimentaires traditionnelles.
Pourtant, les récoltes varient considérablement en fonction de la pluviométrie et de la fertilité des sols. Sécheresse accrue d'année en année, changement climatique, désertification : pour faire face à la grande variabilité des conditions environnementales dans la région et assurer des rendements suffisants, les agriculteurs sahéliens doivent pouvoir choisir des variétés adaptées. Depuis sa domestication il y a plus de 3500 ans, l'homme a ainsi sélectionné des caractères agronomiques importants et développé une grande diversité de variétés, adaptées notamment à différents climats.
Les chercheurs de l'IRD et de l'Université Abdou Moumouni à Niamey, au Niger, viennent d'identifier un gène responsable de cette adaptation. Dénommé PHYC, il s’agit d’un des gènes jouant un rôle dans la perception de la lumière chez les plantes. Dans le contexte de changement climatique actuel, la découverte de ce facteur génétique clé permet le développement de variétés appropriées.
N°47 - Actualités
Décembre 2008
• Épidémio-météorologie au Sahel
• Laos : la culture sur brûlis réhabilitée ?
• Caméléon et forgerons Bwaba : de la maîtrise des couleurs à celle de la métamorphose
• Des abeilles « radiotrackées »
• Quand les tiques prennent un coup de chaud… Danger
308 - Le souffle de l’Harmattan amplifie les épidémies de méningite
Novembre 2008
Qualifiée de « ceinture de la méningite », La zone géographique allant du Sénégal jusqu’à l’Ethiopie est scrutée depuis de nombreuses années par les scientifiques qui tentent de cerner les causes des flambées épidémiques comme celle de 1996 qui fit plus de 25 000 morts. Une étude menée conjointement par des chercheurs de l’IRD et de l’Université Paris VII, apporte de nouveaux éléments sur le degré d’implication du régime des vents hivernaux dans l’ampleur des épidémies de méningite. En combinant plusieurs variables climatiques avec les données épidémiologiques recueillies au Niger et au Burkina Faso depuis la fin des années soixante, les chercheurs ont montré que les hivers au cours desquels la vitesse de l’Harmattan est très importante coïncident fréquemment avec les années présentant le plus de cas de méningites.
N°46 - Actualités
Octobre 2008
• L’art rupestre péruvien se dévoile
• Les limites du reboisement
• Du rififi autour du Machu Picchu
• Les Kayas du Kenya classées
• L’image satellite au service de la gestion de l’eau
• Une nouvelle « gratte » d’origine cyanobactérienne
• Le chaînon manquant du climat austral
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