Votre sélection dans la médiathèque
Amborella trichopoda : une plante à remonter le temps
Janvier 2010
Il y a 150 ans, Charles Darwin présentait sa théorie de l’évolution par son livre : “L’origine des espèces”.
Le concept d’arbre de la vie est apparu alors. Il se développe en se nourrissant des connaissances apportées par les avancées de la génétique.
Un arbuste endémique de Nouvelle-Calédonie, Amborella trichopoda , occupe une place bien particulière dans cet arbre de la vie de par ses caractères archaïques.
347 - Une nouvelle histoire du café
Avril 2010
Le café est aujourd’hui la première richesse de nombreux pays tropicaux. Seules deux espèces sont cultivées, qui produisent les célèbres Arabica et Robusta. Mais il existe au total près de 120 espèces sauvages, qui ont colonisé en 400000 ans toute l’Afrique équatoriale et la région malgache à partir de leur origine, en Basse Guinée. C’est ce que montre une récente étude de chercheurs de l’IRD et de leur partenaire brésilien 1, grâce au séquençage de l’ADN de 26 espèces. Jusque là, du fait de la présence des caféiers en Afrique, à Madagascar et en Inde, les botanistes pensaient que les arbustes provenaient de la corne de l’Afrique, avant que le supercontinent Gondwana ne se disloque, il y a plus de 100 millions d’années. Ces travaux réorientent les recherches sur le génome du café, en vue de l’amélioration de cette plante d’un grand intérêt agronomique et socio-économique.
315 - Le rêve de Darwin : évolution des cichlidés africains
Avril 2009
Les cichlidés sont des poissons tropicaux d’eau douce bien connus des amateurs car ils arborent des couleurs magnifiques et présentent une diversité d’espèce sans équivalent. Par ailleurs, les cichlidés des grands lacs d’Afrique de l’Est (Malawi, Tanganyika et Victoria) sont célèbres auprès des chercheurs évolutionnistes : ils illustrent un phénomène exceptionnel de « radiation adaptative », c’est-à-dire d’apparition rapide d’une multitude d’espèces à partir d’un ancêtre commun. La majorité des cichlidés ont adopté une stratégie reproductive originale : l’incubation buccale. Cette pratique a permis aux cichlidés des trois lacs de coloniser, en partant du fond, les milieux côtiers rocheux et pélagiques. Des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires ont comparé les stratégies de reproduction des espèces de cichlidés est-africaines. Ils ont ainsi montré une évolution distincte mais parallèle dans les différents milieux et d’un lac à l’autre. Pour survivre dans leurs nouveaux habitats, les poissons ont poussé à l’extrême la stratégie de reproduction de leurs ancêtres benthiques. Ils ont réduit le nombre et augmenté la taille de leurs œufs. De plus, la durée d’incubation a été allongée.
