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362 - Le Mékong, mémoire de la guerre du Vietnam
Décembre 2010
Au cours de la seconde moitié du 20e siècle, l’Asie du Sud-Est a été le théâtre d’une succession de conflits, répercussions directes de la seconde guerre mondiale, de la décolonisation, de la guerre froide, puis de l'instabilité politique qui s'ensuivit jusque dans les années 1990. L’Histoire a laissé des stigmates : de vastes forêts rasées de la carte par les bombardements aériens, des populations déplacées ou contraintes à émigrer et des régions entières abandonnées où la végétation reprend progressivement ses droits. Des chercheurs de l’IRD et de ses organismes partenaires( 1) viennent de montrer que le débit du Mékong a varié en corrélation étroite avec ces événements majeurs. L’écoulement a augmenté de plus de 50% au Sud du Laos entre 1972 et 1975, au paroxysme de la guerre du Vietnam. A l’inverse, au Nord du pays, il a diminué de 30% entre 1995 et 2004, suite à l’abandon de la région par sa population, fuyant l'avancée communiste. Seuls les profonds changements dans l’occupation des terres et dans les formations végétales peuvent expliquer de telles variations du débit du fleuve.
