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329 - La Quinoa : le succès bio équitable d’une plante ancestrale
Octobre 2009
Effet de mode ou véritable révolution nutritionnelle, la quinoa connaît un succès commercial planétaire depuis une quinzaine d’années. Cette « pseudo-céréale » réputée pour ses qualités nutritives exceptionnelles est en effet devenue un produit phare du commerce équitable et de l’alimentation bio. Toutefois, elle reste emblématique de l’Altiplano bolivien, péruvien et équatorien, dont elle est originaire. Graine sacrée des Incas, elle est cultivée depuis des millénaires sur les hauts-plateaux andins. Sa diversité génétique et sa rusticité en font une culture particulièrement bien adaptée aux conditions extrêmes et aux aléas climatiques qui règnent en haute altitude.
Explorant les liens entre diversité et adaptation, les chercheurs de l’IRD et leurs partenaires boliviens de la Universidad Mayor de San Andrés à La Paz viennent de découvrir comment la quinoa acquiert, en partie, son étonnante résistance, en particulier au gel : les différences de taille des plants dans un même champ. Sacrifiées à la morsure du gel, les grandes tiges protègent les plus petites, limitant ainsi les dégâts pour assurer un minimum de rendement aux agriculteurs andins.
