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Les glaciers
Janvier 2007
Les glaciers de montagne connaissent actuellement un mouvement de repli marqué et rapide, qui fait craindre la disparition d'une partie d'entre eux d'ici à quelques décennies. Cette évolution aura un impact sur la ressource en eau et sera à l'origine de risques naturels accrus.
Ainsi, du fait des enjeux liés à leur récession, mais également parce qu'ils constituent des indicateurs précieux pour évaluer les changements climatiques, les glaciers sont au cœur des grands programmes scientifiques sur le réchauffement de la planète.
Offrir à un large public un panorama de l'état des glaciers dans le monde, tel est l'objectif principal de cette exposition.
Cette exposition de photographie a été réalisée d'après l'ouvrage de Bernard Francou et de Christian Vincent, Les Glaciers à l'épreuve du climat , IRD Editions - Editions Belin, 2007.
Sciences au Sud n°54 - Planète
Mai 2010
Migrations à la loupe Un atelier sur les migrations internationales s’est tenu à Marseille en début d’année. Il a permis de réunir les spécialistes de cette question sous l’égide du Laboratoire population environnement développement. ...387 - A la recherche de l’eau perdue sous les glaciers
Octobre 2011
Plus de 99 % de l'eau douce de la planète se trouve dans les glaces ou sous la terre. Pour déceler cette ressource, des géophysiciens de l’IRD sont en pointe dans le développement d’une méthode novatrice basée sur la résonance magnétique des protons. À ce jour, c’est la seule technique capable de détecter l’eau liquide dans le sous sol ou sous un glacier à partir de la surface et d’en évaluer le volume.
Cette méthode a trouvé récemment une application originale pour aider à prévenir les risques glaciaires. Elle a permis de détecter la présence d’une gigantesque poche d’eau de 55 000 m3 située sous le glacier de Tête Rousse en Haute-Savoie. Celle-ci menaçait les habitants en aval et les autorités locales, alertées, ont procédé à sa vidange.
Alimentation en eau, gestion des risques glaciaires… Cette technique intéresse aussi bien les régions semi-arides, où l’eau est une ressource stockée en profondeur, que les zones de montagne tropicales, telles que les Andes ou l’Himalaya, où, dans un contexte de changement climatique, l’eau glaciaire peut constituer une source de risque majeure.
377 - 10 000 ans de fonte des glaciers andins expliqués
Juin 2011
Des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires( 1) viennent d’expliquer 10 000 ans de fonte glaciaire dans les Andes grâce à une étude publiée dans la revue Nature . Ils ont montré que le glacier bolivien baptisé Telata s’est retiré de 3km sur cette période appelée Holocène. Un recul avant tout lié à une hausse des températures atmosphériques de 3°C du fait du réchauffement de l’océan Pacifique tropical, lui-même dû à une augmentation de l’insolation( 2) sous les tropiques.
Les scientifiques ont pu retracer pour la première fois ces dix millénaires d’évolution des glaces grâce à une méthode de datation récente. Celle-ci consiste à mesurer dans des dépôts rocheux laissés par le passage du glacier – les « moraines » – la concentration d’éléments chimiques qui s’accumulent dans la roche après le départ de la glace. Puis, grâce à des modèles du climat passé, les glaciologues ont déterminé les causes précises des variations de volume du Telata.
Cette étude indique également un fort recul des glaciers tropicaux depuis le début de l’ère industrielle. Elle souligne aussi combien ces masses de glace – perchées à 5000 m d’altitude, là où le réchauffement sera vraisemblablement le plus élevé – sont vulnérables.
350 - Les glaciers patagoniens en péril
Mai 2010
Contrées perdues aux confins du continent latino-américain, la Patagonie et la Terre de Feu, archipel à l’extrémité Sud*, abritent les plus majestueux géants de glace du monde. Les glaciers patagoniens, dont le célèbre Pio XI, le plus grand d’Amérique latine avec ses 1292 km², surplombent les vallées chiliennes à l’ouest et argentines à l’est. Ceux de la Terre de Feu, les pieds dans l’océan, plongent dans les méandres des fjords.
Ces glaciers reculent. Leur régression vient d’être quantifiée à une échelle régionale. Une vaste étude de chercheurs de l’IRD et de leurs partenaires 1, portant sur 72 d’entre eux, montre que la grande majorité des glaciers patagoniens et de Terre de Feu ont considérablement diminué depuis 1945 : jusqu’à près de 40% pour certains.
