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356 - Le gorille est à l’origine du paludisme
Septembre 2010
Le gorille est à l’origine de l’infection de l’homme par Plasmodium falciparum , le parasite responsable de la forme la plus courante et virulente de paludisme. Pour la première fois, un consortium international de chercheurs (1), dont une équipe de l’IRD et de l’Université de Montpellier 1 montre que le plus grand des primates est un réservoir animal de la maladie, transmise à l’homme par les moustiques Anopheles .
Grâce à une technique de séquençage de l’ADN de haute précision, les scientifiques démontrent que les parasites du gorille sont très proches génétiquement de ceux de l’homme. De plus, c’est le gorille qui a contaminé les humains, et non l’inverse.
Par ailleurs, l’analyse de près de 3 000 échantillons fécaux, collectés à travers l’Afrique centrale, montre que l’infection est très répandue chez le gorille de l’Ouest (4), avec 32 à 48 % des individus porteurs. Ces foyers infectieux pourraient présenter un risque de contamination de l’homme. L’existence d’un tel réservoir recule les perspectives d’éradication du fléau, qui tue chaque année plus d’un million de personnes dans le monde.
341 - Sida : les gorilles moins infectés que les chimpanzés
Février 2010
Une vaste étude menée par des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires( 1) pendant trois ans en Afrique centrale, le berceau du sida, vient de montrer que l’infection SIV( 2) est beaucoup moins répandue chez les gorilles que chez les chimpanzés : respectivement 1,6% contre 5,9%. Les scientifiques ont identifié des foyers de gorilles infectés sur seulement trois sites géographiques, sur la vingtaine qui ont été étudiés. La faible prévalence3 et cette distribution sporadique, ajoutées aux précédentes données sur les relations phylogénétiques entre SIV et VIH, confirment que les gorilles ont été contaminés par les chimpanzés. Ces travaux permettent de préciser dans quelle mesure les contacts avec les grands singes, décuplés aujourd’hui par la déforestation et le braconnage, constituent un risque pour l’homme. Bien que peu nombreux, ces foyers isolés peuvent en effet être source d’infection humaine.
N°45 - Planète IRD
Août 2008
• Clubs jeunes : Au contact de la recherche
• À la croisée des cultures
• Entretien avec Daniel Le Rudulier
• Un nouveau labo en Angola
• Portrait : Diana Fernandez, L’inspecteur Diana
• Le gotha des spécialistes des filovirus réuni à Libreville
• Quoi de neuf docteur
277 - Découverte d’une nouvelle lignée génétique du virus Ebola chez les grands singes
Octobre 2007
Depuis sa découverte il y a trente ans, le virus Ebola a été impliqué à de nombreuses reprises dans des épidémies survenant principalement en Afrique centrale. Les gorilles et les chimpanzés sont également les victimes de la foudroyante fièvre hémorragique que déclenche le virus. Pour mieux comprendre les mécanismes d’action d’Ebola , les chercheurs recueillent lors de chaque épidémie des échantillons d’ARN viral chez les individus infectés.
