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339 - L’océan Indien, un déclencheur d’El Niño
Janvier 2010
Sécheresse en Afrique australe, inondations en Amérique latine, mousson très faible en Asie du sud-est : El Niño, phénomène océanique et atmosphérique issu d’une anomalie de température du Pacifique tropical, sème le désordre dans le climat mondial. Tous les deux à sept ans, ses répercussions socio-économiques et environnementales à l’échelle du globe peuvent être dramatiques. Malgré d’importantes avancées dans la compréhension de ce réchauffement cyclique des eaux du Pacifique tropical, sa prévision à long terme reste encore un défi.
Des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires (1) viennent d’identifier un élément essentiel et encore méconnu du déclenchement d’un tel événement : le « dipôle de l’océan Indien », une anomalie climatique équivalente à celle du Pacifique. Ce phénomène module la circulation atmosphérique Indo-Pacifique ainsi que les vents sur le Pacifique équatorial. Sa disparition rapide à la fin de l’automne favorise le développement d'un El Niño, qui atteindra son apogée environ 14 mois plus tard. La prise en compte du dipôle de l’océan Indien permet ainsi de mieux prévoir l’arrivée et l’intensité de ce dernier.
314 - Le Pacifique tropical ouest se réchauffe, sa salinité chute
Avril 2009
L’immense masse d’eau chaude à l’ouest du Pacifique tropical, appelée « Warm Pool », se réchauffe et devient moins salée. Des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires viennent de montrer qu’en 50 ans ses eaux ont gagné près de 0,3°C en moyenne et que sa salinité a baissé. De plus, sa surface s’est considérablement étendue. L’élévation de température du Pacifique tropical ouest est liée au changement climatique global. Mais pourquoi la salinité baisse-t-elle ? Les scientifiques pensent que le phénomène serait dû à une dilution des eaux de surface du fait de l’augmentation des précipitations dans la région. La « Warm Pool » est la principale « pompe à chaleur » de la planète : elle alimente les flux de chaleur et d’humidité de la majeure partie de l’atmosphère terrestre. Ses modifications en température et salinité pourraient modifier la fréquence d’El Niño, dont les conséquences peuvent être graves pour les populations des pays équatoriaux.
251 - La renverse surprenante des courants marins profonds du Pacifique tropical
Octobre 2006
À l’occasion de deux campagnes océanographiques menées dans le Pacifique sud-ouest, en octobre 1999 et avril 2000, dans le cadre du programme d’Etudes climatiques de l’océan Pacifique (ECOP) de l’IRD, des scientifiques de cet institut ont observé des modifications dans le déplacement de courants intermédiaires et profonds. Ils ont en particulier mis en évidence un important changement de direction des courants équatoriaux intermédiaires, entre ces deux dates.
Un planeur sous-marin pour l’étude des courants océaniques
Septembre 2005
Mission en collaboration entre l’UMR 065 « Laboratoire d’Etudes en Géophysique et Océanographie Spatiale » LEGOS, l’US 025 « Interventions à la mer et observatoires océaniques », la Scripps Institution of Oceanography et la NOAA.
Les Assises de la Recherche Française dans le Pacifique
Septembre 2004
Les Assises de la Recherche Française dans le Pacifique (ARFP) sont placées sous le Haut-Patronage du Président de la République. Elles sont présidées par le Ministre délégué à la Recherche et aux Nouvelles Technologies et la Ministre de l'Outre-Mer.
