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350 - Les glaciers patagoniens en péril
Mai 2010
Contrées perdues aux confins du continent latino-américain, la Patagonie et la Terre de Feu, archipel à l’extrémité Sud*, abritent les plus majestueux géants de glace du monde. Les glaciers patagoniens, dont le célèbre Pio XI, le plus grand d’Amérique latine avec ses 1292 km², surplombent les vallées chiliennes à l’ouest et argentines à l’est. Ceux de la Terre de Feu, les pieds dans l’océan, plongent dans les méandres des fjords.
Ces glaciers reculent. Leur régression vient d’être quantifiée à une échelle régionale. Une vaste étude de chercheurs de l’IRD et de leurs partenaires 1, portant sur 72 d’entre eux, montre que la grande majorité des glaciers patagoniens et de Terre de Feu ont considérablement diminué depuis 1945 : jusqu’à près de 40% pour certains.
300 - Mieux comprendre l’évolution globale du climat grâce à l’étude d’un glacier patagonien
Juin 2008
Alors que les carottes de glace obtenues en Antarctique nous permettent aujourd’hui de disposer de plus de 800 000 ans d’archives climatiques, leur seule analyse ne suffit pas à comprendre l’histoire des interactions climatiques entre les diverses régions du monde. Des forages réalisés au cours des années quatre-vingt-dix sur six glaciers tropicaux de la Cordillère des Andes ont permis de recueillir des informations sur l’évolution du climat tropical de l’hémisphère sud. Cependant, aucune étude de ce genre n’avait encore été réalisée aux moyennes latitudes, laissant une importante lacune dans la documentation du climat.
