Votre sélection dans la médiathèque
346 - Le rat noir maintient la peste à Madagascar
Avril 2010
La peste, maladie réémergente dans plusieurs parties du globe, est un problème de santé publique important à Madagascar. Avec 200 à 300 cas par an, l’île est l’un des pays les plus touchés. Pourtant, aucun des réservoirs naturels de l’infection n’y vivaient à l’origine. Le responsable est une espèce introduite : le rat noir, originaire d’Inde. Des travaux récents de chercheurs de l’IRD et du Laboratoire Central de la Peste (Ministère de la Santé et Institut Pasteur de Madagascar) confirment que ce dernier a colonisé l’île à la faveur des migrations humaines, il y a plus de 1000 ans.
La peste est arrivée bien plus tard, lors de la dernière pandémie (1898). Elle se maintient depuis grâce au rongeur dans les Hautes Terres. En effet, bien que connu pour être sensible à la maladie, les rats noirs de cette région ont développé une résistance génétique. Ces travaux, combinant histoire, biologie des populations et écologie, expliquent la persistance de l’infection à Madagascar.
