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383 - Une nouvelle cible contre les leishmanioses
Septembre 2011
Les leishmanioses sont des infections parasitaires graves qui provoquent des lésions cutanées, muco-cutanées ou viscérales. Ces dernières peuvent se révéler mortelles en l’absence de soins. Avec 350 millions de personnes exposées, ces maladies sont endémiques dans plus de 98 pays à travers le monde, en grande partie des pays en développement. Les parasites responsables, les leishmanies, sont transmis à l’homme ou à d’autres mammifères par la piqûre d’un petit insecte du nom de phlébotome. A ce jour, les médicaments existants, dont le plus utilisé l’antimoine, voient leur efficacité réduite du fait de l’émergence de parasites résistants.
Un nouvel espoir de traitement de cette maladie très négligée se profile : des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires( 1) viennent de décrire le rôle clé d’une enzyme( 2) du parasite Leishmania qui est essentielle à sa survie et qui n’existe pas chez l’homme En l’absence de cette molécule, le pathogène est dans l’incapacité de se développer chez les mammifères. Cibler spécifiquement cette enzyme pourrait permettre de combattre plus efficacement cette maladie tropicale négligée.
