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386 - Les premiers "réfugiés climatiques" du Vanuatu sont toujours menacés
Octobre 2011
Le village de Lataw, sur les îles Torrès au Vanuatu, prend l’eau. En 2004, cette petite localité au beau milieu du Pacifique Sud a dû reculer de plusieurs centaines de mètres, ses 70 habitants devenant ainsi les premiers « réfugiés climatiques » de l’Histoire d’après les Nations Unies. Innocentes victimes du réchauffement global ? Pas seulement. Des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires( 1) viennent de montrer, dans la revue PNAS , que l’archipel s’enfonce dans l’océan avec une vitesse de l’ordre d’un centimètre par an. Le Vanuatu se situe à la frontière de la plaque tectonique du Pacifique, sous laquelle plonge la plaque indo-australienne, entraînant la base de la plaque chevauchante et les îles situées dessus.
De ce fait, la montée apparente de la mer est deux fois plus rapide que prévu. Lataw n’a pas été déménagé au bon endroit. A l’instar de leurs ancêtres, les habitants des Torrès, comme d’autres îles du Vanuatu, devraient retourner sur les hauteurs. Ces travaux aideront les autorités locales à prendre à l’avenir les meilleures décisions pour leur futur.
