Les priorités géographiques de l'Institut de Recherche pour le Développement sont les suivantes :

• Afrique et Méditerranée
• Europe de la recherche
• Dynamiques régionales
• Partenariat Sud-Sud

Ceci n'exclut pas le développement d'activités dans le reste du monde, notamment en Amérique latine et en Asie du Sud.

Amplifier l'investissement en Afrique et en Méditerranée

Le continent africain reste prioritaire pour l'Institut; l'IRD y fait évoluer son dispositif selon trois directions :

• Rééquilibrage au bénéfice des pays anglophones et lusophones;
• Régionalisation des programmes dépassant les limites linguistiques, en liaison avec les perspectives du NEPAD (New Partnership for Africa's Development)
• Ouverture aux partenaires nationaux et internationaux, des Centres de l'Institut.

Les activités conduites dans les pays de la Méditerranée méridionales sont renforcées. L'Institut développe des actions participant concrètement à la construction d'un axe Europe-Méditerranée-Afrique de la recherche.

Contribuer à la construction de l'Europe de la recherche

L'Institut intensifie sa participation dans les programmes de recherche européens ainsi que ses partenariats avec les institutions des autres pays européens impliqués ou sensibilisés aux questionnements de la recherche pour le développement.

L'IRD contribue aussi à la construction de l'Europe de la Recherche en s'appuyant sur les bases stables et durables de la recherche française en milieu tropical que constituent les cinq centres et représentations de l'IRD dans l'Outre Mer tropical français (Guyane, Martinique, Nouvelle Calédonie, Polynésie française et La Réunion). Les possibilités qu'offrent les régions et communautés de l'outre-mer (ROM-COM) enrichissent l'étude interdisciplinaire de grands enjeux scientifiques liés notamment au climat, à la préservation des littoraux, à celle de la forêt, à la mer, aux cultures et aux sociétés...

Développer des dynamiques régionales dans le Sud

Au travers de sa fonction d'agence ( AIRD ), l'Institut augmente sa participation aux programmes internationaux susceptibles de stimuler des dynamiques régionales dans le sud.

Promouvoir les partenariats Sud-Sud

Grâce à son implantation sur trois continents (Amérique latine, Afrique, et Asie du Sud-Est) l'IRD favorise les partenariats Sud-Sud. Une attention particulière est accordée à l'intégration de ces actions au sein de programmes conduits par les organismes internationaux.