Aujourd'hui, le développement au Nord et au Sud est inégal. Les ressources naturelles et les avancées technologiques ne profitent pas à tous. Il y a un besoin manifeste de partage, de rencontres, d'échange d'idées et de travail en commun.

Dans ce contexte, l'IRD est engagé dans une dynamique de partenariat scientifique avec des équipes du Sud. Cette collaboration Nord-Sud est l'originalité et le fondement même de l'Institut. Elle a pour but de contribuer à ce que la science devienne un levier du développement par le renforcement des communautés scientifiques au Sud et par la mobilisation des équipes du Nord.

Plein Sud

Les programmes de recherche à l'IRD ont pour objectif de produire des connaissances scientifiques en adéquation avec les besoins des peuples du Sud.
C'est au Sud que se trouvent certains des principaux défis planétaires de notre temps : maladies infectieuses, accès à l'eau, sécurité alimentaire, changements climatiques, préservation de la biodiversité, transformations urbaines ou encore risques liés à la mondialisation. Le profil pluridisciplinaire des équipes de l'IRD leur permet d'être en première ligne pour observer et analyser ces phénomènes.

Travailler au Sud c'est aussi aider à l'émergence de pôles et de réseaux scientifiques de niveau international. Il s'agît, pour l'Institut, de réduire le déséquilibre d'accès et de création de connaissances. Le but à terme est que les pays du Sud soient capables, avec leurs propres ressources humaines, de créer de nouveaux savoirs au service de leur propre développement.

La science comme moteur du développement

Le savoir, la recherche et l'innovation sont des facteurs essentiels pour le développement social et économique d'un pays. Dans un monde fondé sur la connaissance, ces facteurs demeurent difficiles d'accès aux pays du Sud.

L'IRD encourage la constitution d'équipes de recherche au Sud. Il participe à la consolidation des compétences, au transfert de technologie et à la valorisation des résultats de la recherche

L'Institut est également sollicité pour fournir son expertise. Il présente aux décideurs une analyse scientifique de l'état des connaissances sur des questions cruciales pour les politiques publiques.

Enfin, le soutien au développement de la science se manifeste par la réalisation ou l'aide à la réalisation de projets de promotion de la culture scientifique et technique au Nord comme au Sud. Qu'il s'agisse d'expositions, de conférences ou encore de débats populaires, ces évènements participent à sensibiliser les citoyens et à leur donner la parole.

La recherche en partenariat avec le Sud

La recherche scientifique vit par la diversité des idées et la pluralité des voix. Aujourd'hui et plus que jamais la communauté scientifique mondiale a besoin des voix du Sud. L'avenir de notre planète doit être pensé et écrit avec les chercheurs et les peuples du Sud.

Les collaborations scientifiques de l'IRD avec le Sud portent sur des thèmes en concordance avec les besoins de ces pays. L'Institut s'appuie sur ses chercheurs présents dans toute la zone intertropicale pour développer des coopérations avec les scientifiques locaux. Il en résulte un partage des savoirs et une pratique importante de copublications.

Au delà de ses propres partenariats, l'IRD soutient fortement les collaborations Sud-Sud. Grâce à son réseau, il favorise les échanges entre diverses communautés scientifiques du Sud. Ces dernières, souvent confrontées à des problématiques similaires, développent des méthodologies qui peuvent être complémentaires et dont le partage est bénéfique à tous.

Mobilisation de la communauté scientifique pour le Sud

La recherche pour le développement a besoin de toutes les forces disponibles. Dans cette optique l'IRD contribue à réunir les acteurs et à rassembler les énergies.
Par des dispositifs tels que l'accueil ou les chaires croisées l'IRD incite les chercheurs et enseignants-chercheurs français et européens à travailler en collaboration avec leurs homologues du Sud.

D'autre part, l'IRD a restructuré son dispositif de recherche autour de 66 unités, dont 70% sont des unités mixtes avec des universités et des organismes de recherche. Ceci permet de mobiliser un riche potentiel scientifique et humain vers les problématiques du Sud.

Enfin, l'Institut est à l'origine de la création de l'Agence Inter-établissements de Recherche pour le Développement (AIRD), en partenariat avec le CIRAD, le CNRS, l'INSERM, l'Institut Pasteur et la Conférence des présidents d'université. L'AIRD est une institution paritaire Nord-Sud pilotée par un comité d'orientation des deux bords. Sa mission est d'identifier, de mobiliser et d’agréger les compétences sur les questions liées au développement.