Fiches d'actualités scientifiques
26 éléments avec les critères : 2008
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309 - Un bel exemple de bioconversion réussie
Décembre 2008
En mettant à contribution les surprenantes capacités digestives des larves d’un insecte diptère, le « black soldier », des scientifiques de l’IRD parviennent à produire une grande quantité de biomasse riche en protéine à partir de déchets organiques issus de la culture du palmier à huile. Cette substance fournit une nourriture bon marché se substituant aux farines de poisson utilisées par les fermes aquacoles de la région. Les résidus produits par les larves constituent par ailleurs un excellent engrais vert. Appliqué aux cultures de légumineuses, il permet d’obtenir des rendements trois à quatre fois supérieurs à ceux d'une parcelle non fertilisée.
308 - Le souffle de l’Harmattan amplifie les épidémies de méningite
Novembre 2008
Qualifiée de « ceinture de la méningite », La zone géographique allant du Sénégal jusqu’à l’Ethiopie est scrutée depuis de nombreuses années par les scientifiques qui tentent de cerner les causes des flambées épidémiques comme celle de 1996 qui fit plus de 25 000 morts. Une étude menée conjointement par des chercheurs de l’IRD et de l’Université Paris VII, apporte de nouveaux éléments sur le degré d’implication du régime des vents hivernaux dans l’ampleur des épidémies de méningite. En combinant plusieurs variables climatiques avec les données épidémiologiques recueillies au Niger et au Burkina Faso depuis la fin des années soixante, les chercheurs ont montré que les hivers au cours desquels la vitesse de l’Harmattan est très importante coïncident fréquemment avec les années présentant le plus de cas de méningites.
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307 - Quand l’agriculture sur brûlis contribue à lutter contre l’effet de serre
Octobre 2008
Depuis le Sommet de la terre de Rio, en 1992, l’Organisation des Nations Unis pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime que ce modèle agraire participe à la déforestation et au réchauffement climatique global en facilitant la fuite de carbone dans l’atmosphère. Une étude menée par une équipe de l’IRD et ses partenaires laotiens de l’Institut de recherche national sur l’agriculture et la forêt (NAFRI) dans une région vallonnée du Nord Laos démontre au contraire que l’agriculture itinérante sur brûlis favoriserait le stockage du carbone organique. L’analyse des premiers centimètres de la couche fertile d’un versant de 2 hectares prouve en effet que le carbone organique s’accumule en quantité importante dans la partie la plus escarpée de la parcelle agricole.
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306 - Vers la domestication du plus grand poisson de l’Amazone
Octobre 2008
L’Amazone et ses affluents hébergent près du dixième de la biodiversité mondiale des poissons d’eau douce. Parmi les 2500 espèces répertoriées, Arapaima gigas est l’une des plus emblématiques. Victime de la surpêche, ce prédateur débonnaire est aujourd’hui inscrit sur la liste rouge des espèces menacées1. Pour pallier l’importante diminution des captures en milieu naturel, l’élevage se met peu à peu en place en Amazonie brésilienne et colombienne. Obtenir des reproductions en captivité demeure l’une des principales difficultés de la pisciculture d’arapaima notamment parce qu’il est presque impossible de distinguer le sexe des reproducteurs. A partir d’un simple prélèvement sanguin, une équipe de l’IRD et son partenaire péruvien2, est parvenue à déterminer sans erreur le sexe d’une trentaine de spécimens. Cette nouvelle méthode, peu invasive, devrait permettre d’optimiser l’élevage de cette espèce tout en facilitant l’étude et le suivi des populations sauvages dans le but d’améliorer leur préservation et leur gestion.
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305 - Le blanchissement corallien perturbe la structuration des peuplements de poissons
Septembre 2008
Des travaux, publiés récemment par une équipe internationale1, dont une chercheuse de l'IRD, mettent aujourd’hui en évidence l’impact sur les peuplements de poissons, du blanchissement massif résultant du phénomène climatique El Niño survenu en 1997-1998. L’étude porte sur une soixantaine de sites coralliens de l’océan Indien, dont neuf sont situés dans une aire marine protégée. Ce travail scientifique de grande envergure montre que les changements dans la diversité, la taille et la structuration des communautés de poissons suivent le déclin du récif corallien. Les aires marines protégées, où la pêche est strictement interdite semblent en revanche avoir peu d’impact sur la reconquête du milieu naturel par les coraux. Un constat qui incite les scientifiques à préconiser la mise en place de réserves spécialement dédiées à la préservation des coraux.
