Fiches d'actualités scientifiques
26 éléments avec les critères : 2008
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304 - La traite des esclaves à l’origine des riz sauvages américains
Septembre 2008
Les espèces sauvages de riz sont actuellement distribuées dans l’ensemble du monde tropical, y compris en Amérique où leur existence était jusqu’alors présumée ancienne. Une étude publiée par des chercheurs de l’IRD montre au contraire que l’apparition des riz sauvages dans cette partie du monde est liée à la traite européenne des esclaves. En Amérique, l’hybridation entre plusieurs céréales du genre Oryza, importées de l’Ancien Monde aurait en effet donné naissance à de nouvelles espèces sauvages. L’équipe estime par ailleurs que des croisements entre riz sauvages et riz cultivés ont pu se produire spontanément dans les rizières
entretenues par les esclaves.
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303 - Scruter la transformation du Sahel depuis le ciel
Juillet 2008
Le Sahel correspond à une région climatique semi-aride qui traverse le continent africain d’est en ouest. Cette bande de quelques centaines de kilomètres de large est limitée par le Sahara au nord et la forêt tropicale humide au sud. Sa localisation géographique particulière fait du Sahel l’une des régions du monde les plus sensibles au changement climatique global. Depuis le début du siècle dernier, le déboisement de la savane arborée par les agriculteurs est également impliqué dans le phénomène d’érosion qui ronge la région. En étudiant une succession de photos aériennes prises sur 500Km2 de Sahel nigérien représentatif de l’ensemble de l’écosystème, une équipe de l’IRD et ses partenaires a obtenu pour la première fois une image de son évolution du début des années cinquante jusqu’à nos jours.
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302 - Une nouvelles menace pour les récifs coralliens et la santé des populations tropicales?
Juillet 2008
En consommant certaines espèces de poissons récifaux, les populations qui vivent en zone intertropicale s’exposent à une forme d’intoxication appelée ciguatera qui provoquerait chaque année plus de 100 000 empoisonnements sévères. De telles situations s’observent généralement là où les récifs coralliens ont été dégradés par les activités humaines, ceux-ci étant alors colonisés par des microalgues sécrétant une toxine. Une étude publiée récemment par des chercheurs de l’IRD et leurs partenaires semble accréditer l’implication d’agents toxiques d’un nouveau genre dans la survenue des intoxications de type ciguatera.
301 - Agricultures traditionnelles : une diversité inattendue, des préceptes à l’épreuve du temps
Juin 2008
Le grand public imagine souvent l’agriculture traditionnelle autour de préceptes privilégiant l’autosuffisance voire la survie à la mise en marché, le travail manuel à la mécanisation à outrance, l’extensification à l’intensification. De façon plus caricaturale, on oppose généralement la polyculture associée ou non à l’élevage aux grandes plaines monospécifiques de céréales. Mais cette image d’Epinal n’est que la pointe de l’iceberg tant les agricultures traditionnelles sont diversifiées. Alors qu’elles ne représentent plus qu’une faible part de la surface agricole mondiale, elles brillent en effet par leur complexité et leur capacité d’adaptation à des environnements restreints et souvent difficiles.
300 - Mieux comprendre l’évolution globale du climat grâce à l’étude d’un glacier patagonien
Juin 2008
Alors que les carottes de glace obtenues en Antarctique nous permettent aujourd’hui de disposer de plus de 800 000 ans d’archives climatiques, leur seule analyse ne suffit pas à comprendre l’histoire des interactions climatiques entre les diverses régions du monde. Des forages réalisés au cours des années quatre-vingt-dix sur six glaciers tropicaux de la Cordillère des Andes ont permis de recueillir des informations sur l’évolution du climat tropical de l’hémisphère sud. Cependant, aucune étude de ce genre n’avait encore été réalisée aux moyennes latitudes, laissant une importante lacune dans la documentation du climat.
