Amazonie : pour une recherche durable et partagée

L’Amazonie est au centre d’enjeux considérables. Au plan climatique tout d’abord : les scientifiques ont longtemps débattu pour savoir si l’Amazonie, dans toutes ses composantes – forêt, savane, agriculture, qui occupent des surfaces dont les proportions relatives ne cessent d’évoluer, mais aussi grandes zones d’inondations, sujettes à de gigantesques surgissements d’algues, couvertes ou non de végétation herbacée temporaire, de forêts inondées, lieux d’intense productivité, zones de pâturages dans les espaces libérés par le retrait de l’inondation – était une source ou un puits de carbone. La géographie mouvante de ce territoire, appelé à tort le poumon vert de la planète, ne facilite pas les estimations.

Le débat est aujourd’hui éclipsé par la découverte il y a quelques années du phénomène des rivières volantes d’Amazonie créées par l’évapotranspiration des arbres et qui alimentent en pluie la forêt elle-même, mais aussi la zone la plus productive d’Amérique du Sud, entre les Andes et Sao Paulo d’Est en Ouest et de Cuiaba à Buenos Aires du Nord au Sud. La recherche a permis de montrer que ce phénomène est à l’origine du refroidissement dans les basses couches de l’atmosphère, qui participe à l’équilibre du climat global. La déforestation met en péril ce fragile équilibre, ses effets se font déjà sentir sur le climat régional, et pourrait provoquer l’extinction de la forêt si un processus de point de bascule se mettait en place, point de bascule dont certains auteurs pensent qu’il est déjà atteint.

Cette urgence climatique que chacun connaît ne doit pas faire oublier les nombreux autres enjeux que le bassin amazonien concentre : terre de migrations successives, encouragées par les pouvoirs des Etats et facilitées par la mise en place de grandes infrastructures routières ou portuaires, dans le but de coloniser et de faire fructifier ces espaces « vierges », aux dépens des populations autochtones, puis à celui des populations devenues locales, dont la survie est menacée par l’avancée de l’agrobusiness. Pourtant ces populations ont développé une culture en équilibre avec la forêt, reconnue parfois comme patrimoine immatériel, et qui porte en elle les solutions pour un développement durable. Elle a un besoin de soutien politique et financier, ainsi que d’outils pour la définition et la mise en oeuvre de modes de gestion intégrée et durable des ressources naturelles.

Ces considérations ne doivent pas non plus occulter le fait que la population amazonienne est actuellement majoritairement urbaine, apportant son lot de défis de durabilité ; que l’Amazonie est une gigantesque réserve d’eau douce, de surface et souterraine, sujette à une augmentation de la fréquence des événements extrêmes, à des sécheresses sur plusieurs années consécutives, à des inondations catastrophiques, à une pollution en grande partie due à l’exploitation minière mais aussi à la déforestation, à une perturbation majeure par l’implantation de barrages dont la production hydroélectrique ne profite pas aux habitants du territoire. Ici aussi, la perte de biodiversité occasionnée par la déforestation est un enjeu, à la fois environnemental, méthodologique avec le souci de quantifier et localiser ces pertes (ADN environnemental) mais aussi de gouvernance internationale, nationale et locale portant de nombreuses réflexions en matière juridique et de partage équitable de ses avantages.