Un parasite manipulateur
juillet
Entretien avec Frédéric Thomas, chercheur de l'UMR CNRS-IRD R165
Dans de nombreuses associations hôtes-parasites, les hôtes infectés présentent des différences de comportement ou de morphologie marquées, comparés aux individus sains.
Ces modifications du phénotype hôte sont souvent adaptatives pour le parasite, car elles augmentent la probabilité que ce dernier soit transmis d’un hôte à un autre, ou que ses stades infestants soient libérés dans un habitat favorable.
Pour cette raison, on parle de manipulation parasitaire. Les nématomorphes, ou gordiens, constituent un groupe de vers parasites d’environ 300 espèces largement réparties sur la planète. Au stade larvaire, les nématomorphes sont des parasites internes d’arthropodes terrestres comme des orthoptères (grillons, sauterelles).
Au stade adulte ils sont en revanche libres et aquatiques dans les ruisseaux et les rivières. Au terme de leur développement, ils atteignent une taille considérable par rapport à leur hôte et doivent alors impérativement rejoindre le milieu aquatique pour la reproduction.
Les chercheurs du groupe OPM ont montré que ces parasites manipulaient le comportement des insectes hôtes (au moins 9 espèces d’orthoptères) obligeant ces derniers à se «suicider» en se jetant à l’eau.
Durée :
2'59
Entretien : Anne-Catherine Gandrillon
Prises de vues : Delphine Patrel / Luc Markiw
Musiques : Luc Markiw
Les séquences filmées sont issues du film :
« Le Manipulateur »
Auteurs - Réalisateur : Yves Elie
Coproduction : © VB Films / CNRS Images Media 2002
Partenaires : coproduit avec le CNRS Images Media, avec le soutien du CNC, du Ministère de la Recherche et du Département de l'Hérault
Avec l'aimable autorisation de VB Films de diffuser des images du film « Le Manipulateur » © VB Films / CNRS Images Media 2002
Réalisation : Luc Markiw