L'Esprit Sorcier TV | La technique de l’insecte stérile

Développée par les équipes de recherche de l'IRD, en collaboration avec leurs partenaires de La Réunion, la technique de l'insecte stérile a pour objectif de lutter contre la prolifération des populations de moustiques tigres, responsables de la propagation de maladies telles que la dengue et le chikungunya. Le principe est simple : élever puis lâcher dans la nature de grandes quantités de moustiques mâles stériles, afin que ces derniers s'accouplent avec des femelles dont les œufs n'écloront jamais. 

Les résultats sont prometteurs : en 2022, une campagne de lâchers de moustiques mâles stériles menée en zone urbaine par l'IRD et soutenue par l’Agence Régionale de Santé (ARS) aboutissait à une réduction moyenne de 50 à 60 % de la fertilité naturelle des moustiques tigres. L'étape suivante ? Passer des résultats des travaux de recherche à la production à grande échelle, afin de mettre cette technologie à disposition des communes qui en ont besoin. Pour cela, reste à définir un modèle économique viable et à construire des fermes d'élevage capables de produire des quantités industrielles de moustiques stériles.

Pour présenter cette technique, Louis-Clément Gouagna, chargé de recherche à l'IRD au sein de l'UMR Mivegec et spécialisé en entomologie médicale, est invité sur le plateau de « Science en questions ». Il est accompagné de Clélia Oliva, cheffe d’entreprise, chercheuse en entomologie médicale et ancienne doctorante à l'IRD, qui développe actuellement un projet de ferme d'élevage de moustiques.